得把数年亏欠的父爱尽数弥补儿子。
陈昌读书一览便诵，明于义理，剖析如流。见到儿子出息，雅性聪辩明习政事，陈霸先心怀大畅。
陈昌少年，容貌伟丽，神情秀朗，既像章要儿，又有自己风范，陈霸先更是越看越喜欢。
然而作为登上高位的代价，萧绎开出了一个条件，要求遣子入侍。
镇守一方的实权武将交出人质，也是应有之义的惯例。只可惜陈霸先和陈昌父子相聚，未及半年又要分别。
陈霸先能做的，只有亲自送上儿子一程。
京口的大江岸边，陈霸先遥望载着陈昌和侄儿陈顼的船只远去，安慰一旁依依不舍，抹泪不已的章要儿：如今局势稳定，要是想念儿子了，可去江陵探望。
而这又何尝不是他说给自己听的呢？
谁曾想这一次的分别，父子竟再也没能相见……
在岭南这边，自从有了萧妙淽伴读，侯胜北投入在课业上的时间大幅提升。
阿父太了解自己了，他本非顽劣贪玩之人，只是不够十分自觉，没人督促也就得过且过。
现在每天到了时间，就有人陪着自己静静读书。哪怕彼此不交一语，也不会感觉焦躁烦闷，课业果然大有进益。
侯胜北读经史、兵法、算经，萧妙淽则读《毛诗》《离骚》《列女传》《贤媛》《女诫》，还喜欢看些佛教经文。
两人也不搭话，各看各的书。到了时辰，萧妙淽就自行飘然离去。
只是萧妙淽虽然平时待人接物，一如常人。相处久了，侯胜北总感觉有哪里不太对劲。
简单来说，他发现萧妙淽和人对话时，并不当对方存在，甚至也不把自我存在当回事，彷佛身处于另外一个世界。
就像初见之时，自己明明就站在眼前，她却视而不见一样。
那不是清高孤傲，而是一种不把世间诸相放在心上的淡漠。
究竟是经历了什么，让一个比自己大五岁的女子，十七岁的花季刚刚绽放，就已经变得枯如槁木呢？
在相处两個月后，命运的残酷真相，向侯胜北掀开了一角。
事情是从九月下旬的某日，一次日常对话开始的。
虽然侯夫人要他陪萧妙淽出门转一转散心，可是侯胜北提过了几次都被拒绝，也就不再自讨没趣。
喜欢足不出户是你自己的事情，反正我的腿长在自己身上，想出门就出门，哼。
那天萧妙淽算着日子，突然问道：“此处附近可有佛寺？”
南朝礼佛，梁武帝更是痴迷研究佛经，大建寺庙，要求子女和百官都信奉佛教。他多次舍身出家，每次国家都要花费亿万钱为单位的捐款，才把这位至尊赎回来还俗。
萧妙淽出身高贵，问起佛寺也很正常。
侯胜北随口答道：“有啊。这附近有座宝林寺，听说还是先帝赐名的。”
“我想去看一看，不知相距可远。”
“大概百里出头。以前去过，骑马过去用不了半天。”
侯胜北想了想又补充道：“要是坐牛车慢慢走，三天也到不了吧。”
萧妙淽脸色微变，咬着嘴唇道：“我会骑马，想去看一下，你可能带路？”
侯胜北也不去想，一位公主养尊处优，端庄贤淑，怎么学会的骑马？
可能皇家宗室有教授马术课程吧。不过既然出行手段不是问题，那就陪着跑一趟好了。
侯胜北禀明了侯夫人，两人第二日清晨出发。
小矮马这两年又长得高壮了些，侯胜北牵出另外一匹马给萧妙淽乘坐。
她这次出门戴了一顶幂篱，帽檐周边围了一圈由皂纱制成的丝网，下垂至颈，遮住了面容表情。
萧妙淽检查了辔、鞍、镫，胸带和鞧带是否扣紧。收短缰绳，踩镫上马，动作颇为熟练。
侯胜北稍稍放心，至少不用担心她骑到一半，一头从马上摔下来了。
两人一路无话，跑跑歇歇，午时左右来到了宝林寺。
寺内香火颇为鼎盛，侯家世代为本郡豪族，带女眷来烧香许愿乃是平常事，立刻便有知客僧上前接待，介绍起本寺的由来。
宝林寺乃五十年前，梵僧智药三藏率徒去往五台山礼拜文殊菩萨。路过曹溪口，掬水饮之，觉得此水甘美异常，于是溯源至曹溪。
智药三藏环顾四周，见山川奇秀，流水潺潺，谓徒曰：此山可建梵刹。
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